Иако још није преузео дужност, нема сумње да ће О’Брајен бити постављен на кључно место у Стејт департменту за европска питања. Досадашњег шефа америчког комитета за спровођење санкција је на ту функцију преложио амерички председник Џозеф Бајден и остала је само формалност да то потврди Сенат у коме већину чине демократе.
Десна рука Олбрајтове
О’Брајен је деведесетих година прошлог века и почетком двехиљадитих већ учествовао у креирању и спровођењу политике САД на Балкану. Као специјални саветник тадашње државне секретарке САД Мадлен Олбрајт и председника Била Клинтона, О’Брајен је био у америчкој делегацији за време преговора у Рамбујеу 1999, после којих је почела НАТО агресија на СР Југославију. Сматра се и једним од кључних људи у креирању Дејтонског споразума, којим је окончан рат у Босни и Херцеговини. Касније је био задужен за подршку САД Међународном кривичном суду за бившу Југославију са седиштем у Хагу.
„О’Брајен је једана од оних ветерана из раније политике Америке према нама. Био је блиски сарадник Олбрајтове која је остала упамћена као прононсирани противник Србије у свим варијацијама. Сад имамо О’Брајена који је, такође, постао надређени Ескобару у Стејт департменту. Све су то људи из старог времена, проповодници такозване старе чврсте руке према Србији“, каже за Спутњик Владислав Јовановић који је био шеф дипломатије Србије, односно СР Југославије у првој половини деведесетих година и добро му је познат рад О’Брајена.