Нико није рекао да ће на Аустралијан опену бити лако, али Новак Ђоковић је морао је да пружи максимум не би ли Француза Жила Симона елиминисао у осмини финала овог гренд слема. На крају је било 6:3, 6:7(1), 6:4, 4:6, 6:3 за најбољег на свету, и то после четири и по сата велике борбе. Ноле ће, после наступа у коме је направио тачно 100 неизнуђених грешака, са Кеијем Нишикоријем одлучивати о томе ко ће у мелбурнско полуфинале.
Испрва се чинило да ће Ноле лако обавити овај задатак. Јер, победио је Симона у девет претходних дуела, а и у овом је рано почео да га „мучи“: Већ у првом сервис-гему Француза имао је две брејк лопте, а у наредном успео да га надигра и поведе са 3:1. Тада је, међутим почело да бива јасно да Симон уопште нема намеру да положи оружје пред најбољим на свету. Мада, нико није могао ни да слути у шта ће се овај меч претворити.
Симон је одмах узвратио на брејк, затим при резултату 3:3 чак четири пута створио брејк шансе, но – Ђоковић је успео да издржи тај налет, те да у наредном гему направи брејк за 5:3. Ту није био крај драме у уводној деоници јер иако је Ноле „одсервирао“ коначних 6:3 – у том гему Симон је двапут имао брејк шансе.
Шта тек рећи за други сет, у коме је француски играч најпре спасао три брејк лопте при резултату 1:1, потом њих шест када је семафор показивао 4:4, а онда још две на 5:5? Тако се дошло до тај-брејка, у коме је осокољени Симон освојио пет првих поена и после 67 минута у другом сету успео да га освоји са убедљивих 7:1.
Трећи сет испрва је на терен „донео“ разиграног, решеног Новака, који је повео са 3:0. Али, Симон је још једном попут птице Феникс успео да се издигне из ситуације у којој би многи други поклекли – са три „везана“ гема стигао је до 3:3. Међутим, иако је при том резултату успео да спасе три брејк лопте, није успео следећу. А та следећа била је десетак минута касније уједно и сет лопта, коју је Ђоковић реализовао и стигао до толико жељених 6:4.
Четврти сет донео је нова велика узбуђења. У два своја уводна сервис-гема Новак је морао да спасава брејк шансе ривала. А онда је и сам Ђоковић пропустио једну такву шансу, када му се указала прилика да поведе са 4:2. Та пропуштена прилика је, недуго затим, скупо коштала. Без брејка се стигло до 4:4, али када су уследили нови сервиси светског „броја 1“, Симон се разгоропадио. Ем је он играо без грешке, ем су два Нолетова кикса омогућила брејк, па се најбољи на свету нашао у незавидној ситуацији, јер је губио са 4:5.
Симон је потом почео да сервира, три сет-лопте је испрва испустио јер је трипут сјајно реаговао Ђоковић, али драма потом није дуго трајла. Новак ја издао „дроп шот“, после чега је француски тенисер успео да реализује сет лопту и избори пету деоницу.
У њој је, међутим, концентрација почела да му попушта. Не и Новакова. Јер, после неколико бурних реакција, чак и псовки после добацивања из публике, Ђоковић је вратио препознатљиво смирење. Симон се, са друге стране, узнемирио када је почео да греши, а како је у четвртом гему везао три кикса на своје сервисе, брејком је Ноле стигао до 3:1, што је својим сервисима увећао на „три разлике“.
Када се, после новог брејка, очекивало да Ђоковић заврши посао сервирајући за тријумф – тај његов-сервис гем освојио је његов супарник. Међутим, иако Ноле није искористио две брејк/сет/меч лопте, напети сусрет окончан је 4 сата и 36 минута после његовог почетка – сјајним Ђоковићевим сервисима.
Новак Ђоковић ће у четвртфиналу играти са Кеијем Нишикоријем, који је преслишао Жо-Вилфреда Цонгу у осмини финала, у три сјајно одиграна сета.
Тагови: Жил Симон, Новак Ђоковић, Тенис